In Noord Korea reis je nimmer alleen. Niet alleen de twee toegewezen staatsgidsen achtervolgen je voortdurend, ook de 'Grote-' en de 'Geliefde Leider', President Kim Il-sung (✝ 1994) en zijn 1.58 meter 'grote' zoon Kim Jong-il (✝ 2011) reizen voortdurend met je mee. Over de laatste doen erg veel ongeloofwaardige verhalen de ronde. Zo zou hij zijn lengte verhullen door plateauzolen, en zijn haar hoog op laten kammen. Hij zou elke dag in de wachtkamer van de dokter zitten en de hele dag cognac drinken, afgewisseld met liters champagne. Verse kreeften zouden op zijn dagelijkse menu staan en hij zou alleen maar eten met zilveren stokjes. In zijn bibliotheek zou hij bovendien twintigduizend Hollywoodfilms hebben opgeslagen. Zelfverheerlijking is één ding, maar je kunt het ook overdrijven. Dit wordt er in Noord Korea nog meer over Leader Kim Jong-il verteld: Toen hij acht jaar was, redde hij zijn vader van een complot dat door boosaardige spionnen was gesmeed. Dat deed hij tussen trapauto-races door, die hij vanzelfsprekend ook allemaal won. Tijdens zijn studie aan de Kim Il-sung Universiteit schreef hij vijftienhonderd boeken. Dat komt omgerekend neer om één boek per dag. Een hole-in-one is zeer zeldzaam in de golfsport. Bij zijn eerste rondje golf sloeg Kim Jong-il er zogenaamd elf. Daarnaast is hij een briljant ruiter, piloot en scherpschutter. Hij componeerde in twee jaar tijd zes opera's.
Volgens de staatspropaganda zijn die beter dan 'alle opera's die de mensheid ooit heeft gecreëerd'. Bovendien schreef hij standaardwerken op het gebied van film, architectuur, muziek en filosofie. De regering van Noord Korea doet er alles aan om de reputatie van de geliefde leider hoog te houden. Dat gaat soms gepaard met wel heel vreemde mythes. Neem de geboorte van Kim Jong-il. Hij werd geboren op de toppen op heilige berg Paektu. En net als bij de geboorte van Jezus, gebeurde dat niet onopgemerkt. Alleen stond er bij Kim Jong-il niet alleen een heldere ster aan de hemel, maar ook twee regenbogen. Aldus de woordvoerders van de Noord Koreaanse regering. Toen Kim Jong-il werd verkozen tot leider, gingen bloemen midden in de winter bloeien en klonken er donderslagen bij heldere hemel, althans, als je de verhalen moet geloven. Een visser hoorde een plotseling opduikend zeemonster Kim Jong-il bejubelen. Kort voor de geboorte van Kim Jong-il, verscheen er volgens een geheime meteorologische waarnemingspost een zevenkleurige ring om de zon, precies boven de 'geboorteberg'. Dat zegt de propagandamachine van Kim in ieder geval. Of de Noord Koreanen deze verhalen geloven, blijft een raadsel. Als ze ervoor uit zouden komen dat ze er niets van geloven, zijn ze hun leven namelijk niet zeker.
(Klik op de kaart om te vergroten)
